Foi para resolver um problema de sala de aula que esse estudante inventou as planilhas eletrônicas

Em idos de 1978, Dan Bricklin estava em uma sala de aula da Harvard Business School, onde fazia seu MBA, refletindo sobre suas frustrações.

O modelo da instituição é baseado na discussão de cases, e os alunos analisam e discutem certas situações de negócios. Muitas das páginas que recebem para estudar tem números e letras em tabelas e envolvem muitos cálculos – tanto que Bricklin se fantasiou de calculadora para o Halloween.

“Uma das coisas mais frustrantes era quando você fazia todo seu dever de casa e, no dia seguinte, descobre que cometeu um erro e todos os outros números estão errados”, lembrou ele em uma TED Talk recente.

Com sua experiência em programação, especificamente a criação de programas e interfaces para usuários comuns e não só para especialistas, ele imaginou uma “lousa mágica, em que se você apagasse um número e escrevesse outro, todos os números automaticamente mudariam”.

Dan Bricklin e VisiCalc

Na época, era algo revolucionário. Hoje são as onipresentes planilhas eletrônicas, embaladas via Google Sheets, Microsoft Excel, Apple Numbers e, originalmente, via VisiCalc, nome escolhido por Bricklin e seu parceiro de negócios em 1979, quando a tecnologia chegou ao mercado.

O programa VisiCalc foi comercializado para Apple II, um revolucionário computador pessoal da Apple, e o próprio Steve Jobs declarou, nos anos 1990, que aquele foi o evento mais importante para a empresa. “Se VisiCalc tivesse sido escrito para outro computador, você estaria entrevistando outra pessoa”, continuou.

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A principal mensagem de Bricklin ao compartilhar sua história é inspirar outras pessoas a tirarem suas ideias do papel. “Você deveria usar suas experiências, habilidades e necessidades únicas, criar protótipos para descobrir e solucionar problemas-chave e, através disso, mudar o mundo”, resume.

Ele descobriu bem depressa, ainda em Harvard, que seu projeto seria útil. Quando apresentou suas ideias sobre um case, cheias de projeções e números que exigiam esforço para calcular, o professor se impressionou.

Quase vinte anos depois, orgulha-se o inventor, a instituição comemorou a invenção com uma placa na mesma sala de aula que ele frequentou. “Nessa sala, em 1978, Dan Bricklin criou o primeiro programa de planilhas”, lê-se. “VisiCalc mudou para sempre como as pessoas usam computadores para negócios.”

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